杨兴元，男，1936年8月出生，山西省翼城县人，故宫博物院副主任医师。
杨兴元自幼承家训，酷爱医学，熟读医典，随父悬壶。早年参加革命，曾进部队卫校学习，并自修内科学、诊断学等高等医著。
转业后进医学院学习，毕业后拜名医翟济生再学中医，此后离职人中西医结合研究班学习深造，并先后在首都7个大医院进修。尔后又多次参加了心脑血管疾病学习班，免疫学习班、肥胖病研究学习班，医用激光学习班及抗衰老等专科学习班学习。
他擅长内、妇科杂病，尤以对心脑血管疾病，脾、胃、肝胆等消化系统疾病及妇科之月经不调、崩漏带下及不育诸证见长。
他善用补阳还五汤、天麻钩藤饮、秦艽汤等治疗中风瘫痪、半身不遂，采用中西两法治疗冠心病有较好效果。对脾虚胃弱或胃家实证的治疗亦有独到之处，尤其用自拟理气宽肠汤（全当归，炙桃仁，青、陈皮，台乌药，广木香，鸡内金，生大黄，旋覆花等）治疗数十例老年性麻痹性肠梗阻及机械性不全性肠梗阻均取得较好效果。用自拟溃疡愈合饮治疗消化性溃疡疗效颇为满意。
对尿毒症，先用汤剂调理、后以大生地，怀山药，云苓，山萸肉，建泽泻，寸冬肉，紫油桂，汉防己，建莲肉，巴戟天，鹿茸，川牛滕，洒条芩，黑附子，蜜制为丸以治本，治疗数例颇为满意。在对不孕症的治疗，均先以汤剂调其经，充其任，再以海南沉香，炙檀香，辽细辛，陈枳壳，粉甘草，紫蔻仁或经辨证加入川乌、南星等药为丸，治疗30余例，妊娠率达70%以上。他强调辨证，也重视立法用药。
他调到故宫工作后，作为副主任医师，坚持临床给职工、外宾用中西两法治病。作为故宫的一员他又潜心研究宫廷秘方和对医学有关的文物。他认为，随着现代自然科学的发展，有必要对祖国的传统医学进行新的研究，以便更好地发掘宝贵的祖国医药学遗产。他在报刊、杂志和各种学术会议上发表过30多篇论文，并对祖国医学的基础理论有着新的认识。他认为：随着工业化的发展，以往的六淫之“毒”已概括不了现在的空气、水源、重金属的泻毒，因此他提出了“七淫致病之我见”的新观点，这为中医的现代化提出了新的课题。
已故著名中医施今墨生前曾提出过十纲辨证之设想，如在阴、阳总纲下有寒、热、表、里、虚、实、气、血。说明了施老对气血的重视。他赞成施老的观点，并进行了系列研究，他正式立论，丰富和充实了十纲辨证的内涵，和理论体系，以完成施老的夙愿。对脏腑辨证也有着新的认识，他在《内经》脏者，藏。 而不泄，腑者传而不藏的理论指导下，翻阅了很多医古书籍，以明、清的叶世寅，朱沛文，张锡纯等诸多医家的论述为线索，结合现代自然科学的发展和临床实际，将大脑独立为一脏，提出了六脏六腑论，从理论上充分的阐述了大脑的病理以及大脑与其它脏腑的辨证及生克关系。
他先是学中医，接着学西医，后来又反复学习中医，他没有门户之见，认为不应字字珠玑，应用现代科学的眼光和社会需要，来认识、研究中医，以便更好地发掘祖国医药学遗产为人类造福。
在研究“七淫致病”的同时，他注意到人与微量元素这一密切相关的问题，经过几年的研究于1987年发表了“微量元素与肥胖病”、“微量元素与疾病”等文章。
他对宫廷医学颇感兴趣，除了研究宫廷秘方外，先后发表了“宫廷脉枕与诊脉”，“明、清帝后与肥胖病”、“宫廷医学与人体解剖”、“封禅求仙与长生不死”等10多篇文章，受到重视与好评。