番茄红素存在于多种蔬菜水果中，比如番茄、西瓜、番石榴等水果的含量就很高。除此之外，像柚子、南瓜、胡萝卜、柿子、李子、葡萄等蔬菜水果也含有少量额番茄红素。番茄红素具有多种保健作用，目前已经广泛应用于保健品、化妆品、食品等领域。
番茄红素是一种类胡萝卜素，具有很强的抗氧化能力，能够消除多余自由基，减少遗传性物质的损伤，抑制细胞的癌变。西红柿之所以具有保护前列腺、预防前列腺癌的作用，主要就是因为它所含番茄红素。而且西红柿所含的番茄红素还可以提高精子活力，从而改善精子质量。
国内外针对番茄红素都做了大量研究。比如2015年，英国布里斯托大学的一项研究发现，每周吃10份以上的番茄(也就是10个以上的番茄)，可以有效降低前列腺癌的发病率。在肠癌、乳腺癌、宫颈癌等其它癌症的预防上，番茄红素也表现出了类似的效果。
食物中的番茄红素经胃肠道吸收后，主要分布在睾丸和肾上腺中，前列腺、肝脏和卵巢等组织也有较多的分布。番茄红素对于男性来说，确实有一定的保健作用。经常适量吃一些番茄红素，可以预防前列腺癌，并减轻前列腺疾病的症状。番茄红素还可以增强人体免疫力，保护心血管和皮肤，改善高血脂、色斑等问题。
需要注意的是，西红柿的保健作用不等于治疗疾病。如果想要通过吃西红柿来治疗前列腺疾病，这是不现实的。番茄红素目前应用于保健品、化妆品、食品等领域，但并没有列为药物治疗的范畴。更何况只是含有一定量番茄红素的西红柿。
患有前列腺炎的人当然是可以经常吃西红柿的，也有可能减轻相关的不适症状，但是这种保健作用是很微弱的，与药物治疗效果是完全不能等同的。很多前列腺炎、前列腺增生的人觉得番茄可以治疗前列腺疾病，这是将保健作用和治疗作用混淆之后的错误认识。
