归经是指某一药物根据它的性味、颜色归人某一经而发生疗效。推而广之，临床上任何药物，都可进人体内某一部位引达病所，借以更好发挥其功能。别看药引是处方中的配角，它的作用却不可小看，有时甚至能收药半功倍之效。例如治疗风寒时在辛温解表剂中加药引2片，3个，可增强解表发汗的作用；治疗风嗽，在辛凉宣肺方中加药引鲜2片（刷去毛，布包），可增强肃肺止咳的疗效；治疗暑热病人，存清暑中加用药引鲜1角，可增强清暑药的功效；治疗弱的病人，在健脾益气方中加入2片，5枚，可增强调和营卫的作用；治疗损、热病伤津，在养阴补虚方中加入药引20克，海夫人1 0枚，可增强滋补调理的作用；治疗不畅或急的病人，在清热药中加入药引鲜3株，3根，可增强清心利水功能；，治疗白瘩常用鲜为引，可助清热透瘩：治疗常用鲜为引，可助清热止痢； 治疗神昏窍闭常用鲜为引， 则增强宣闭通窍之力。
药引尚可起到矫味和减低某些药物的毒性作用。例如在用、的方中，加入为引，可以降低的毒性；在用、的方中，加人同样可以降低其毒性；在方中加用、、、等可以矫味，更适合于儿童的服用；如用包裹吞服，米饭包裹末吞服，可以减轻对胃的刺激。
此外，药引在成药中的应用价值也是不可低估的，既可增强成药的疗效，也可使成药更具有多种功能。如用为引煎汤，可以增加疏风清热的作用；用为引煎水化丸，可以增强镇惊安神的作用等。
