奇经八脉只是人体经络走向的一个类别。奇经八脉即别道奇行的经脉，包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉共8条。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，别道奇行，因此称奇经。
奇经八脉的分布规律：奇经八脉的分布部位与十二经脉纵横交互，八脉中的督脉、任脉、冲脉皆起于胞中，同出于会阴，其中督脉行于背正中线；任脉行于前正中线；冲脉行于腹部会于足少阴经。奇经中的带脉横行于腰部，阳跷脉行于下肢外侧及肩、头部；阴跷脉行于下肢内侧及眼；阳维脉行于下肢外取⒓绾屯废睿灰跷脉行于下肢内侧、腹和颈部。
奇经八脉的作用：一是沟通了十二经脉之间的联系，将部位相近、功能相似的经脉联系起来，起到统摄有关经脉气血，协调阴阳的作用；二是对十二经脉气血有着蓄积和渗灌的调节作用，奇经八脉犹如湖泊水库，而十二经脉之气则犹如江河之水。
在临床实践中，中医各科的诊断和治疗都要运用奇经八脉的理论，尤其是针灸、推拿与气功都直接作用于奇经八脉。如有关外感热病、神经系统疾患、胸腹腰背部之疾患以及一些脏腑疾患等，既要依八脉而辨症，又要选人归奇经之药配方治疗。气功中练功之大小周天皆以奇经八脉为核心。推拿按摩同样不离任督二脉及阴阳脉，因此古称为按。最突出的是针灸临床，既可以在八脉上进行切诊，又是选取治疗穴位的方法。
十二经脉
十二经脉是经络系统的主体，具有表里经脉相合，与相应脏腑络属的主要特征。
其包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经）、手三阳蚓（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经）、足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经）、足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经），也称为正经。十二经外络于肢节，内属于腑脏，因此经络病变，可以影响所属的内脏，内脏有病也可影响其有关经络，或表现为局部的外经病候，或表现为内脏病候，二者往往同时兼见。
