病因是导致疾病发生各种内在的和外在的因素。综合历代文献论述的外科疾病的病因，常见的有外感六淫邪毒、、感受特殊之毒、外来伤害、饮食不节、房室损伤等六个方面。
一、外感六淫邪毒
风、寒、暑、湿、燥、火六淫邪毒均能直接或间接地侵袭人体，发生外科疾病。《外科启玄》说： 天地有六淫之气，乃风寒暑湿燥火，人感受之则营气不从，变生肿疔。六淫圣邪毒侵袭与人体正气强弱有着密切关系，正气强时，不易为其害，反之则易受其害。但有时淫邪毒的毒力特别强盛，超过了人体正常的抗病能力，也能造成外科疾病的发生和发展。六淫邪毒包括现代医学生物性（细菌、病毒、真菌、衣原体、支原体、原虫等）、物理性（、低温）、化学性（药物刺激），以及抗原抗体反应等多种因素。六淫邪毒所致的疾病大多具有一定的季节性，如春多风，夏多暑，长夏多湿，秋多燥，冬多寒。在发病过程中，六淫邪毒不仅常互相兼夹，并可在一定条件下相互转化，如风、寒、暑、湿、燥诸邪在病理变化中，皆能化热化火，所以外科疾病中以热毒、火毒为主要的病因，《医宗金鉴·外科心法要诀》说：痈疽原是火毒生。
（一）风邪
风为阳邪，为春令主气，但四时皆有，如痄腮多见于春季，而疹四季均可见。风性善行而数变，故发病迅速，部位游走不定，多为阳证，如等。风性燥烈，风性上行，多侵犯人体上部，如颈痈、抱头等。风性主动，多见痉挛，如等。风为百病之长，易夹他邪而为病，如风热、风寒、风湿、风燥常相合为患。
风邪的致病特点：发病急，病程短，肿势宣浮浮，患部皮色或红或不变，痛无定处，走注甚速，剧烈，常伴恶风、等全身症状。
（二）寒邪
寒为阴邪，为冬令主气，如多见于冬季。寒主收引，寒胜则痛，寒邪侵袭人体而致局部，血脉流行失常，易患冻疮、脱疽、等病。
寒邪的致病特点：常侵袭人体筋骨关节，患部多表现为色紫青暗，不红不热，肿势散漫，痛有定处，得暖则减，化脓迟缓，常伴、四肢不温、清长、大便溏薄等全身症状。
（三）暑邪
暑为阳邪、热邪，为盛夏主气，发病多夹湿邪。外受暑热，蕴蒸肌肤，汗出过多，或汗出不畅，可致暑湿逗留，易生等病，复经搔抓，破伤染毒，即可发生暑疖，甚至导致暑湿。暑易耗气伤津，故有汗出、口渴、尿少、舌红少津等症状。
暑邪的致病特点：患部掀红、肿胀、灼热、糜烂，或痒或痛，遇冷则减，常伴口渴、、肢倦、头重、神力等全身症状。
（四）湿邪
湿为阴邪，为长夏主气，发病以长夏感受者多。湿性下趋，故生于下半身的外科疾病，多与湿邪有关，如、下肢、脚湿气等。湿性黏滞，着而难去，致病每多缠绵难愈，或反复发作。湿邪常与风、寒、暑、热兼夹为患，外科疾病中以湿热、暑湿致病多见，如、下肢丹毒、湿疮、、暑湿流注等。
湿邪的致病特点：局部肿胀、起水疱、糜烂、渗液、瘙痒，常伴、胸闷、大便稀薄、四肢困倦、、脉濡或缓等全身症状，常迁延难愈，且易反复发作。
（五）燥邪
燥为秋季主气，有与温燥之别，在外科的发病过程中，以温燥者居多。燥邪易伤阴液，多致、皲裂、等，如、等。
燥邪的致病特点：易侵犯手足、皮肤、黏膜等部位，出现患部干燥、枯槁、皲裂、脱屑等，常伴唇燥、咽喉干燥或疼痛等全身症状。
（六）火邪
火邪属热，热为火之轻，火为热之重，两者仅在程度上有差别，其患病大多由于直接感受温热之邪所引起，如、有头疽、痈、药毒、丹毒等。火为阳邪，致病一般多为阳证。
火邪的致病特点：发病迅速，来势猛急，局部掀红灼热，皮薄光泽，疼痛剧烈，容易化脓腐烂，或有皮下，常伴口渴喜饮、小便短赤、大便于结，甚则动风、出血，或见有神志异常等全身症状。
